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千萬年的生命密碼：揭開古老石松類的基因組秘密

 

扁枝石松。圖片來源：維基百科

同孢子石松類植物是地球上早期的植物之一，對於研究植物的演化很重要，但我們對它們的基因結構和演化過程所知甚少。

最近，有研究人員對這類植物的基因組結構做了深入研究，尤其關注了基因組如何隨著時間演變。研究的對象包括兩種同孢子石松類植物：異倍體的長白石杉和二倍體的扁枝石松。這兩種植物雖然在約3.5億年前就分道揚鑣了，但研究發現它們仍保留著大約30%的基因在相同的基因區塊中。這意味著這些植物的基因組演化相對緩慢，和異孢子石松類植物形成對比，後者的基因組演化速度更快。

研究中對長白石杉和扁枝石松的基因組進行了詳細分析，發現兩者的基因組都顯示出了高度的同源性基因區塊保留，這些同源性基因區塊分別涵蓋了大約26%到36%的基因。

此外，研究人員還發現，長白石杉基因組中沒有明顯的次基因組優勢（指來自同一種植物的基因表現、保留的特別多）。在長白石杉中，保留下來的同源基因對在表現上沒有顯著差異，即使在進行基因組重組和基因丟失的過程中，這種平衡仍然保持得相當好。

這項研究為了解地球上早期植物的歷史提供了新的見解。它不僅填補了對早期維管束植物演化的空白，還為我們對植物基因組的多樣性和演化提供了深入的理解。特別是，這項研究突顯了同孢子和異孢子石松類植物在基因組演化上的重要差異，這可能與它們不同的生殖策略和生態位有關。

參考文獻：

Li C, Wickell D, Kuo LY, Chen X, Nie B, Liao X, Peng D, Ji J, Jenkins J, Williams M, Shu S, Plott C, Barry K, Rajasekar S, Grimwood J, Han X, Sun S, Hou Z, He W, Dai G, Sun C, Schmutz J, Leebens-Mack JH, Li FW, Wang L. Extraordinary preservation of gene collinearity over three hundred million years revealed in homosporous lycophytes. Proc Natl Acad Sci U S A. 2024 Jan 23;121(4):e2312607121. doi: 10.1073/pnas.2312607121. Epub 2024 Jan 18. PMID: 38236735.
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