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| 圖片來源：維基百科 |
非洲油棕櫚 （Elaeis guineensis）是世界上產油最多的植物，可能也是世界上最重要的幾種農作物之一。棕櫚油的用途非常廣泛，從肥皂、食品到潤滑油無一不包。
油棕櫚的培育過程中當然也會使用肥料。因為熱帶森林土壤通常營養貧瘠，在油棕櫚種植中，為了支持生產，通常需要向土壤中添加肥料以提供必需的營養元素。對非洲油棕櫚而言，氮（N）、磷（P）、鉀（K）、鎂（Mg）和硼（B）是最重要的營養元素。如果這些元素通過肥料供應不足，可能會導致油棕櫚產量減少，特別是在如印尼和馬來西亞的酸性和風化的熱帶土壤。
然而，研究團隊也指出，即使使用肥料，由於土壤特性和管理實踐，油棕櫚種植園的土壤仍可能缺乏必需的營養素，如氮、磷、鉀、鎂和鉬，並且在某些情況下可能會累積過量的微量元素。這可能導致植物組織中這些元素的缺乏或不平衡，影響油棕櫚的生長和產量。
此外，使用的肥料和農藥可能含有微量元素（TEs），這些元素可能在土壤中累積，並通過植物吸收，最終影響油棕櫚產品的質量和安全性。因此，研究團隊認為有必要確定油棕櫚中肥料污染物的生物累積因素的重要性，以限制這些污染物向植物和產品的轉移，特別是在考慮增加肥料使用量以糾正營養缺乏的情況。
為了評估油棕櫚植物和產品中的營養元素和微量元素（TEs）的缺乏和累積情況，並理解這對棕櫚油生產的潛在影響，研究團隊分析了非洲油棕櫚中的化學元素，包括在植物材料（葉子、莖、內種皮和外種皮）和提煉的棕櫚油中的元素含量。
研究地點位於印尼蘇門答臘的三個油棕櫚種植園。其中兩個種植園已被放棄，另一個仍在生產中。研究人員收集了來自這些種植園的植物樣本，並在紐西蘭分析了這些樣本和從印尼食品製造商獲得的精煉棕櫚油樣本。
研究團隊發現所有種植園的植物樣本都顯示出氮、鉀、硫和鉬的缺乏。放棄的種植園的樣本還顯示出磷的缺乏。這些缺乏可能是生產放棄的一個原因。
他們發現大多數非必需微量元素的濃度低於或與陸地植物的平均濃度相當。然而，鉻、鈦、鎳和汞的濃度高於平均水平，但低於葉組織的毒性閾值。
絕大多數微量元素的生物累積系數（Bioaccumulation Coefficient，BAC，透過將植物組織（例如葉子、果實的某個部分）中微量元素的濃度除以土壤中該元素濃度來計算）低於0.5，顯示油棕櫚對這些元素的吸收能力有限。然而，位於活躍種植園的植物組織中銅的生物累積系數大於1，顯示與土壤相比銅的相對濃度較高。
那麼，最重要的棕櫚油呢？研究團隊發現，精煉棕櫚油的元素濃度低於食品安全標準，不會造成元素毒性風險。然而，研究沒有分析可能存在於油中的農藥殘留物。
研究團隊認為測定生物累積系數很重要，這樣才能限制污染物向植物和產品的轉移。如果增加肥料的使用來糾正營養缺乏（顯然是必要的），這些將是非常寶貴的資訊。研究結果對於了解油棕櫚植物和產品中的化學元素含量，以及這些含量對棕櫚油生產的潛在影響具有重要意義。
參考文獻：
Thompson-Morrison, H., Ariantiningsih, F., Arief, S.M. et al. Chemical elements in Elaeis guineensis materials and derived oil. Sci Rep 14, 1836 (2024). https://doi.org/10.1038/s41598-023-50492-8
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