紅毛猩猩會用假黃藤（Fibraurea tinctoria）治療傷口

 

假黃藤。圖片來源：維基百科

假黃藤（Fibraurea tinctoria）是一種多年生的木質藤本植物，分布的範圍介於印度到菲律賓之間，在這些區域算是很普遍的一種植物。因為含有具有抗菌、止瀉、消炎等效果的小檗鹼（又稱為黃連素berberine），所以在印尼被拿來當作草藥，俗名為Akar Kuning。

最近的一個國際研究發現，紅毛猩猩會拿假黃藤來治療傷口。科學家們在印尼的Gunung Leuser國家公園觀察紅毛猩猩。其中一隻叫做Rakus的雄性紅毛猩猩，在臉部受傷後的第三天，牠拿了假黃藤的葉片來嚼爛後敷在自己的傷口上。另外，牠也吃了一些。

第二天，科學家們又看到他吃假黃藤的葉子，但是這次沒有拿來敷傷口。另外，Rakus也花比較多時間休息。六天後，傷口癒合了。

雖然假黃藤可食，不過當地的紅毛猩猩們並不常吃它。在所有紀錄下來的取食行為中，假黃藤的取食僅佔0.3%；不過在當地132頭紅毛猩猩裡，47頭都吃過。

雖然之前就曾經有觀察到，許多動物在生病時會遠離牠們的群體；也有些動物在生病時會取食一些特別的植物，紅毛猩猩更曾經被觀察到，在體內有寄生蟲感染時，牠們會取食特定的植物；但是使用外用藥這還是第一次看到。

至於Rakus到底是從哪裡學會這個技能的？科學家並不清楚。雄性紅毛猩猩在成年過程中會遷移到相當遠的地方，所以到底Rakus是學來的還是發明的、從誰學來的，並不知道。

參考文獻：

Laumer, I.B., Rahman, A., Rahmaeti, T. et al. Active self-treatment of a facial wound with a biologically active plant by a male Sumatran orangutan. Sci Rep 14, 8932 (2024). https://doi.org/10.1038/s41598-024-58988-7