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| 油菜。圖片來源：維基百科 |
不論你喜歡或不喜歡，有一大類的基改作物是抗除草劑的。這些基改作物的營養價值並沒有增加，純粹只是讓農民除草很方便而已。消費者不見得喜歡它們，但是農民對它們當然是相當喜愛的。
但是，從抗除草劑的作物問世以後，一直都有專家擔心，會有所謂的「超級雜草」（superweed）的出現。他們認為，當這些抗除草劑的基改作物逃逸到野外後，可能就會跟野外的祖先作物發生雜交，接著就會把抗除草劑的基因傳遞給野外的祖先。
這些年來，超級雜草也的確出現了，但好像都不是因為逃出來的基改作物造成的；於是就有科學家感到好奇，想知道到底那些逃出去的基改作物發生了什麼事？
最近發表的研究，就是在2021年做的調查。研究團隊在2021年六月到七月間，於美國的北達科他州的主要公路上劃定了623個2x50公尺的樣區，每個樣區之間相隔8.05公里。他們在每個樣區收集了油菜樣本，測試其含有的轉殖基因。
另外，研究團隊還在一些偏遠地區進行了採樣，包括河邊棲息地以及保護區（如Sheyenne國家草原和Upper Souris國家野生動物保護區），以做為比較。
結果，他們在這些樣點中有42%發現了油菜（2010年45%的樣點有油菜），其中76%表現出至少一種轉殖基因：67%含有PAT基因（phosphinothricin acetyltransferase），即對草銨磷（glufosinate）有抗性、8%帶有CP4 EPSPS（5-enolpyruvylshikimate-3-phosphate synthase）基因，即對嘉磷塞（glyphosate，年年春）有抗性。
與2010年相比，2021年的調查帶有PAT基因的基改作物顯著增加（2010年只有49%）。相對的，帶有CP4 EPSPS基因的基改作物顯著減少（2010年有51%）。不過，所有樣區的植物量都有減少（2021年收集到9884株，2010年收集到18960株）。
研究團隊發現，在主要道路的交叉路口的基改作物數量特別高，應該是因為運輸的時候掉落的緣故。
有意思的是，研究團隊發現野生非基改油菜的比例略微增加，從2010年的19.9%到2021年的24.2%。
到底為什麼野生非基改油菜的比例會提高呢？
研究團隊認為，可能有些基改油菜在自然環境中，因為沒有選擇壓力（除草劑），於是就失去了它們的轉殖基因。
筆者認為還有另一個可能性就是，基改油菜或許在自然環境下，無法與在地的歷史種群競爭，造成它們慢慢地在野外消失，於是就變少了。
參考文獻：
Travers SE, Bishop DB, Sagers CL (2024) Persistence of genetically engineered canola populations in the U.S. and the adventitious presence of transgenes in the environment. PLoS ONE 19(5): e0295489. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0295489
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