被誤認為蕨類的海龜化石

草苗龜。圖片來源：Bulbagarden

在1950-1970年間，一名哥倫比亞的神父Padre Gustavo Huertas在Villa de Levya收集化石。其中有兩個化石，他在下白堊紀的拉帕哈地層（La Paja Formation）發現，鑑定後認定應該是一種蕨類植物「Sphenophyllum colombianum」。

但是，這種蕨類在當地，大約在一億年前就消失了。如果真的是蕨類，那也太厲害了。

於是，科學家們決定重新看一下這些化石。他們採用了詳細的顯微鏡分析和比較研究。在仔細觀察了化石的微觀結構，比較了這些結構與已知的海龜背甲特徵，包括分析骨骼的微細紋理、形狀、以及它們之間的相互關係。通過這些仔細的比較和分析，科學家們發現它們其實是小海龜的背甲。

由於這是當地第一個關於小海龜的化石報告，所以科學家們非常開心。但也因為這個化石一度被認為是蕨類，所以他們給這個化石取了一個綽號：草苗龜（Turtwig），一種寶可夢（Pokemon）。

參考文獻：

Héctor Palma-Castro, Diego Cómbita-Romero, Edwin-Alberto Cadena, Mónica Carvalho, Fabiany Herrera. An Early Cretaceous Sphenophyllum or a hatchling turtle? Palaeontologia Electronica, 2023; DOI: 10.26879/1306

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