30萬年前的木器（wooden artifacts）

 

圖片來源：PNAS

不知道大家是否曾覺得納悶：為什麼古代人類總是用「石」矛、「石」斧...石頭雖然很堅硬，但是也很重，又不是很容易塑形，為什麼不用隨處可取得的木頭呢？

事實上，由於植物的組織比較不容易保存（相對於石頭），所以有可能過去的人的確用過木器，但是在幾萬甚至幾十萬年過去後，早就消失了。

這個想法，在1990年代初於德國下薩克森州（Lower Saxony），靠近布倫瑞克（Braunschweig）和哈爾茨山脈（Harz Mountains）之間的Schöningen遺址發現木矛後被證實了。這些發現很快引起了國際上的廣泛關注，因為它們直接證明了早期人類（可能是早期智人或尼安德塔人的祖先）具有製造和使用複雜木製工具進行集體狩獵活動的能力。

科學家們從Schöningen 13 II-4遺址出土了共187件木製工藝品，這是迄今為止發現的最大的更新世木製工藝品集合。這些工藝品包括至少10枝矛和7枝投擲棒，顯示了早期人類狩獵技術的複雜性。

這些木製工具不僅用於狩獵，還包括35件新認定的用於家庭活動的尖端和圓頭分裂木工藝品。這35件被認為用於家庭活動的木製工藝品，包括24件尖端分裂木和11件圓頭分裂木。這些工具的用途可能多樣，但主要推測如下：

尖端分裂木可能被用作在軟質材料上工作的工具，例如用於加工動物皮毛。考慮到當時場地的屠宰序列特徵，這些工具有可能被用於剝皮。此外，尖端分裂木的用途還可能包括作為髮針或衣服針、從樹皮中取昆蟲，或者作為釣魚矛的尖端。尖端分裂木上的磨損痕跡，如拋光、碎裂和微裂片，可能意味著它們被用於略微磨蝕性的任務。

圓頭分裂木在形態學上與用於平滑動物皮毛的骨製和象牙製光滑器類似。這些工具可能被用作皮革加工中的光滑器，但也可能用於類似於骨製鏟子的其他功能，例如編織蘆葦墊、魚鱗的去除以及折疊樹皮容器等。圓頭分裂木上觀察到的使用痕跡，如拋光、微裂片和壓痕，可能表明它們被用於略微磨蝕性的任務。

這些工具的發現和分析提供了對早期人類日常生活和技術多樣性的重要見解，顯示出早期人類不僅在狩獵方面具有技術創新，也在家庭和日常活動中展示出複雜的技術能力。

研究團隊也對Schöningen遺址出土的木製工藝品進行了木材種類的鑑定。這些木製工藝品主要由以下幾種樹木製成：雲杉（Picea sp.）、柳樹（Salix sp.）和松樹（Pinus sylvestris），其中雲杉占絕大多數。除了這些主要的樹種之外，還發現了少量的樺樹（Betula sp.）、楊樹（Populus sp.）、落葉松（Larix sp.）、冷杉（Abies alba）、赤楊（Alnus sp.）、杜松（Juniperus sp.）和橡樹（Quercus sp.）製成的工藝品。這些工藝品主要使用雲杉（包括雲杉/落葉松混合物）和松樹製成，而且從統計上來看，雲杉和雲杉/落葉松相比松樹更常被清晰地識別為工具。

木材的選擇可能反映了當時人類對特定木材特性的偏好，比如硬度、彈性和耐久性，這些特性使得某些樹種更適合製作狩獵工具和其他用途的工藝品。雖然雲杉（Picea sp.）並不是特別硬的木材，但是相對於許多其他樹種，雲杉的木質屬於較輕、較軟的範疇。它的主要特點包括良好的彈性和強度，這使得雲杉在製作某些類型的工具和建築材料時非常有用。雲杉的這些特性尤其適合製作需要一定彈性和抗彎曲強度的物品，如狩獵武器（例如矛）。

Schöningen遺址中雲杉的選用可能與它的這些物理特性有關。這些工具的設計和製造反映了早期人類對於特定工具性能要求的認識，以及他們選擇適合這些要求的材料的能力。

此外，這些木材的選擇也可能與當地可用的樹種資源有關。然而，研究團隊指出，這些原料並非在湖岸現場可得，而必須從附近的Elm山或更遠的地方如Harz山脈運來，顯示了早期人類在工具製作上的計劃性和選材策略。

參考文獻：

Leder D, Lehmann J, Milks A, Koddenberg T, Sietz M, Vogel M, Böhner U, Terberger T. The wooden artifacts from Schöningen's Spear Horizon and their place in human evolution. Proc Natl Acad Sci U S A. 2024 Apr 9;121(15):e2320484121. doi: 10.1073/pnas.2320484121. Epub 2024 Apr 1. PMID: 38557183.