以前的人吃肉吃得多嗎？

 

圖片來源：維基百科

在農業尚未被發明之前，我們的老祖宗過著狩獵採集的生活。

狩獵採集的族群吃什麼呢？應該是有什麼吃什麼吧？但是，有一種說法認為：狩獵採集族群的主食是肉類。

不過，最近的研究發現狩獵採集族群可能不是以肉類為主食喔！

歐洲的研究團隊，為了想要瞭解狩獵採集族群到底是吃肉多還是吃素多，他們針對在摩洛哥塔法拉特（Taforalt）晚石器時代狩獵採集者進行了研究。塔法拉特居民生活於15,000至13,000年前。

研究團隊分析了當地的25顆牙齒與7個骨頭，分別來自17個人，其中有成人也有小孩。他們分析了鋅（δ⁶⁶Zn）和鍶（⁸⁷Sr/⁸⁶Sr）同位素分析，以及碳（δ¹³C）、氮（δ¹⁵N）和硫（δ³⁴S）同位素。

為什麼要分析這些同位素呢？

鋅同位素（δ⁶⁶Zn）分析在生態學和古生態學研究中相對較新，它能夠顯示生物體在食物鏈中的營養級。通常情況下，高營養級的捕食者會表現出較低的δ⁶⁶Zn值。這是因為輕同位素（⁶⁴Zn）比重同位素（⁶⁶Zn）在生物體的代謝過程中更易於被利用和累積。換句話說，當食物在食物鏈中向上轉移時，輕的鋅同位素會更傾向於在捕食者體內累積，導致其體內鋅的同位素比率偏向較輕的值。塔法拉特的狩獵採集者其δ⁶⁶Zn較高，意味著他們的飲食是以植物為主。

鍶同位素分析常用於研究古代人類和動物的遷徙行為。因為鍶同位素組成反映了當地地質的特徵，分析個體的鍶同位素比率可以顯示其可能生活的地理區域，或是其在一生中是否有遷移。

碳同位素比值能顯示古代生物的主要食物來源，特別是區分C3與C4植物的消費。C3植物（如小麥和大麥）與C4植物（如玉米和高粱）在碳同位素比率上有顯著差異。

氮同位素分析用於評估蛋白質來源的豐富度和飲食中的營養級變化。通常，食肉者和食腐者的δ¹⁵N值會高於其食物來源，因此這種分析有助於了解古人類的飲食結構。這部分的分析顯示，他們的確有吃肉，但是並不是主食。

硫同位素比例可以提供有關海洋與陸地資源消費的信息。由於海洋與陸地生態系統在硫同位素組成上存在差異，這種分析有助於識別飲食中海洋食物的比例。一般來說，吃比較多海鮮的人的δ³⁴S值通常會比較高。

研究結果發現，這些人應該是以植物性食物為主食。另外，考古發現他們會把植物性食物磨粉後食用。

研究團隊還分析了嬰幼兒牙齒和骨骼的δ¹⁵N值，發現這些值低於成人，這意味著嬰幼兒的飲食中包括了一定比例的植物性食物。此外，δ⁶⁶Zn值的分析也支持了這一發現，嬰幼兒的δ⁶⁶Zn值較低，這通常與植物性食物的攝入相關。

所以，我們的老祖宗並不是「肉食動物」，而是以植物食物為主的雜食動物。在遺址也發現了橡實、豆類、堅果等，進一步支持這個結論。

參考文獻：

Moubtahij, Z., McCormack, J., Bourgon, N. et al. Isotopic evidence of high reliance on plant food among Later Stone Age hunter-gatherers at Taforalt, Morocco. Nat Ecol Evol (2024). https://doi.org/10.1038/s41559-024-02382-z