糞金龜（dung beetle）幫助植物生長

你知道世界上有多少種糞金龜（dung beetle）嗎？答案是6000種。根據維基百科的資料，糞金龜是鞘翅目金龜子總科下的一個亞系群。糞金龜大多數屬於金龜子科中的蜉金龜亞科（Aphodiinae）和金龜子亞科（Scarabaeinae），但是金龜子總科的掘穴金龜科（Geotrupidae）的某些成員也被稱為糞金龜。由於「糞金龜」們分散在許多不同的科裡面，所以科學家們認為糞金龜的演化應該不是單線的。

糞金龜的食物主要為草食與雜食動物的糞便（牠們比較愛雜食動物的糞便），它一天可以吃下超過自己體重的糞便。大部分的糞金龜會滾糞球，靠嗅覺發現食物，不過非洲糞金龜(African Dung beetles，Scarabaeus zambesianus)可以靠月光來定方位，這個發現刊登在2003年的《自然》期刊上[1]。

身為大自然重要的回收者，糞金龜還有其他的貢獻喔！過去有許多研究都發現，糞金龜能夠讓植物長得更好。

為了要深入瞭解糞金龜對植物有什麼好處，西澳洲大學研究團隊將這些研究論文彙整起來[2]，看看究竟糞金龜對植物的好處有多大？

研究團隊透過彙整分析，量化糞金龜對植物生長影響的整體效應，並探討影響此效應的可能因素。研究團隊透過系統性回顧與多層次元分析，整合了28篇論文中的資料，發現糞金龜平均能讓植物生長增加17%。

此外，糞金龜與植物生長間的關係受到植物測量類型和糞金龜接觸糞便的數量等因素的影響。然而，並非所有研究都顯示糞金龜會使植物生長增加，個別實驗效應大小範圍從-72%至806%，意味著在生態系統服務的提供上存在重要的情境依賴性。

此外，研究中也考慮了糞金龜功能群（如掘洞者、滾動者、居住者）對植物生長影響的差異，雖然統計上未顯示出顯著性。

總之，這項研究提供了有力的證據，證明糞金龜在增加植物生長方面發揮了重要的生態系統服務功能，並指出了未來研究的方向，包括進一步探討調節因素的影響，以及建議未來研究在糞金龜研究中應採用類似的標準觀察方法，以減少實驗設計間的變異性。

參考文獻：

[1] Dacke M, Nilsson DE, Scholtz CH, Byrne M, Warrant EJ. Animal behaviour: insect orientation to polarized moonlight. Nature. 2003 Jul 3;424(6944):33. doi: 10.1038/424033a. PMID: 12840748.

[2] Anderson Daniel J., Berson Jacob D., Didham Raphael K., Simmons Leigh W. and Evans Theodore A. 2024. Dung beetles increase plant growth: a meta-analysisProc. R. Soc. B.2912023288520232885 http://doi.org/10.1098/rspb.2023.2885

留言

這個網誌中的熱門文章

怎麼辦到的？變形藤（Boquila trifoliolata）模仿塑膠植物

左：原來的葉片。右：模仿的葉片。圖片來源：期刊之前我們提到過一種奇妙的植物「變形藤」（ Boquila trifoliolata ），它原產於南美洲智利中、南部與阿根廷。在2014年就被發現它為了減少自己被吃，發展出奇妙的變形能力：爬到誰身上就長得像誰。後來在2021年發現，它不只是形狀學得像，連人家身上一大半的細菌都搬過來了。這就奇妙了。為什麼「變形藤」能夠學得這麼像呢？是寄主植物釋放了揮發性化合物？還是寄主植物跟它進行了基因的交換？還是它真的能「看」？研究團隊這次用了塑膠植物給它模仿。塑膠植物沒有基因、也不會釋放揮發性化合物，這樣就可以排除前兩個因素了。結果「變形藤」還是學得維妙維肖，而且，一個月以後，它還學得更像。難道它真的會「看」嗎？只能說這棵藤本植物真是太奇妙了。參考文獻： White J, Yamashita F. Boquila trifoliolata mimics leaves of an artificial plastic host plant. Plant Signal Behav. 2022 Dec 31;17(1):1977530. doi: 10.1080/15592324.2021.1977530. Epub 2021 Sep 21. PMID: 34545774; PMCID: PMC8903786.

閱讀完整內容

植物界的變色龍Boquila trifoliolata如何模仿？

圖片來源：維基百科信不信植物界也有變色龍？原產於南美洲智利中、南部與阿根廷的藤本植物 Boquila trifoliolata 在攀爬到其他樹上時，葉片的形狀會從原本的長鈍橢圓形三出複葉改變為宿主植物的形狀；甚至當它從一種植物攀爬到另一種植物時，葉片的型態也會跟著改變。過去的研究發現， Boquila trifoliolata 之所以做這樣的改變，可能是因為可以讓它避免被吃。但是到底「變色龍藤」是怎麼「看」到它攀爬上去的植物長什麼樣子呢？最近發表在Scientific Report上的研究發現，「變色龍藤」可能是從「宿主」的菌群（microbiota）得到資料。研究團隊收集了「變色龍藤」模仿「宿主」的葉片上的菌群（BR）、沒有模仿「宿主」的葉片上的菌群（BT），以及「宿主」的菌群（RS）。結果發現，沒有模仿「宿主」的葉片上的菌群（BT）與「宿主」的菌群（RS）之間只有共享了79個獨特的OTU（操作分類單元，可能代表細菌的屬或種），但模仿「宿主」的葉片上的菌群（BR）與「宿主」的菌群（RS）之間卻共享了255個獨特的OTU！更有趣的是，沒有模仿「宿主」的葉片上的菌群（BT）與模仿「宿主」的葉片上的菌群（BR）間也只共享了33個OTU。這個結果顯示了，「變色龍藤」能模仿「宿主」的型態，與它們之間共享的菌群高度相關。但是究竟「變色龍藤」是如何從這些菌群得到資料？這就有待進一步的研究了。參考文獻： Gianoli, E., González-Teuber, M., Vilo, C. et al. Endophytic bacterial communities are associated with leaf mimicry in the vine Boquila trifoliolata. Sci Rep 11, 22673 (2021). https://doi.org/10.1038/s41598-021-02229-8

閱讀完整內容

關於蕃薯，你知道你吃的是什麼品種嗎？

蕃薯（ Ipomoea batatas ）從臺灣人的主食、轉變為副食、又轉變為飼料，最後在養生的風潮下，再度躍上餐桌，成為美食，可有人關心過，我們吃的蕃薯是什麼品種嗎？圖片來源：農委會上面這張照片裡的蕃薯，中間的TN57與TN66，就是台農57號與台農66號，是臺灣最受歡迎的兩種蕃薯喔！台農57號在1955年由嘉義農試分所將日治時代培育出的台農27號與南瑞苕種（Nancy hall）雜交育成。它黃皮黃肉，目前還是全臺灣產量最大的蕃薯。口感鬆軟，適合烤、煮食或製作薯條。主要產地在雲林、台南、高雄。適合在四～十月間種植。台農57號還曾經隨著農技團飄洋過海到史瓦濟蘭去，協助他們解決糧食問題呢！至於台農66號呢，就是所謂的紅心蕃薯啦！台農66號是1975年也是由嘉義農試分所選出，1982年正式命名。它是目前栽植最普遍的食用紅肉番薯。在臺灣，幾乎全年皆可栽種，秋冬作五個月可收穫，春夏作四個月就可以收穫囉！最右邊的台農73號，就是現在所謂的「芋仔蕃薯」啦！它是在1990年以台農62號（♂）x清水紫心（♀）雜交後，在2002年選拔出優良子代CYY90-C17，並於2007年正式命名。由於肉色為深紫色，所以得到「芋仔蕃薯」的暱稱。本品種富含cyanidin 及peonidin 等花青素，具抗氧化功用。至於常吃的蕃薯葉，則是以桃園2號與台農71號為主，這兩種葉菜蕃薯都不用撕皮就可以直接煮來吃，而且莖葉不易倒伏，方便農民採收喔！如果您愛吃的是蕃薯的加工食品，如蕃薯餅、蜜蕃薯、蕃薯酥，其實他們大多也是用台農57號與66號來加工的喔！參考文獻：蔡承豪、楊韻平。2004。臺灣蕃薯文化誌。貓頭鷹出版。行政院農委會。甘藷主題館。

閱讀完整內容

老葉的植物王國

搜尋此網誌