滾石會生苔？

冰島冰河上的苔球。圖片來源：Ruth Mottram

在阿拉斯加、冰島、南美洲、北歐的某些冰河上，有著這樣的風景：一顆顆橢圓形的苔球散佈在冰原上。

有位冰河學家注意到這些苔球。他與另兩位同僚研究了以後發現：這些苔球（先前發現它們的科學家們將它稱為「冰河鼠」glacier mice）並不是靜止地躺在那裡不動，而是以每天2.5公分的速度在緩慢地滾動。

切開苔球發現，這些苔球的內部濕濕軟軟的。整個苔球可能由超過一種的苔構成，中心有些塵土。

或許大家會想到風滾草（tumbleweed），但這些苔球並不隨風四散滾動，而是極慢極慢的朝著單一方向滾動，而且所有的苔球都朝著同一方向滾。研究團隊發現，苔球滾動的方向並不受到重力影響（也就是說，不一定是朝低處滾），跟風力也無關。

參考文獻：

Polar Biology https://doi.org/10.1007/s00300-020-02675-6

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