都市的蜜蜂吃什麼？

不知道大家是否曾注意過，台灣的蜂蜜去年（2019）因為氣候異常，幾乎無蜜可收的新聞嗎？今年雖然有荔枝蜜，但龍眼開花的時候又遇到下雨所以收到的蜜也不多。

蜜蜂要採蜜需要有蜜源。在台灣，專業的蜂農會帶著蜂箱逐蜜源而居，讓牠們採不同地方的花蜜，釀成不同風味的蜂蜜。

近年來在都市養蜂的風氣漸盛，是否有想過都市的蜜蜂到底採得是什麼花呢？

在夏天，紫薇也可以成為蜜源之一。圖片來源：維基百科

賓夕法尼亞州立大學的研究團隊，以分析蜜蜂帶回其蜂群的花粉的方法，研究都市的蜜蜂到底吃些什麼。

研究團隊在費城各地安裝了12個養蜂場，每個養蜂場包含三個蜂群。每個蜂群都配備了一個花粉收集器，用於捕獲傳入的花粉，還有一個秤，用於每小時記錄一次重量。研究團隊每月拜訪每個養蜂場以收集花粉樣本。他們對樣品中的DNA進行了定序，以確定每個樣品中存在哪些植物屬。

研究團隊發現，楓樹、橡樹和柳樹等樹木是春季最重要的花粉來源。在資源匱乏的夏季，紫薇、槐和刺槐成為重要的物種。在夏季和秋季，花粉樣品中占主導地位的是五葉地錦、常春藤和秋季鐵線蓮等木質藤本植物。

研究團隊指出，一般藤本植物很少會成為蜜源；或許是在都市中這類的植物常被種植在建築的外牆，使它們成為蜜蜂的另類食物來源。

這個研究讓我們知道，在都市居住的蜜蜂可以採食的花粉種類也包括了景觀植物。當然大家在經營自己的花園時，也可以查閱一下網站，找找有什麼植物可以成為蜜源植物，並將這些植物列入種植清單。不過要注意的是，可不要種了入侵植物...當然入侵植物的清單其實在網路上也找得到。

參考文獻：

Douglas B. Sponsler, Don Shump, Rodney T. Richardson, Christina M. Grozinger. Characterizing the floral resources of a North American metropolis using a honey bee foraging assay. Ecosphere, 2020; 11 (4) DOI: 10.1002/ecs2.3102