找尋打敗超級雜草的其他方式

帕爾默莧菜。圖片來源：維基百科

隨著除草劑的大量使用，有些雜草：如帕爾默莧菜（Palmer amaranth，Amaranthus palmeri）與莧科的Amaranthus tuberculatus已經發展出了對除草劑的抗性。由於這些雜草已經不怕嘉磷塞（glyphosate，商品名為年年春），造成要消滅它們非常不容易。

是否還有其他的方法能夠對付這些超級雜草呢？伊利諾大學的研究團隊想到，如果能讓所有（或絕大部分）的雜草都不能產生種子，那麼就可以控制雜草的數量。

這方法說來容易做來難，畢竟90%的種子植物都是雌雄同體，只有10%左右的種子植物是有公有母。不過，帕爾默莧菜與Amaranthus tuberculatus剛好就是有公有母的種類。

研究團隊分析了這兩種植物的序列之後，將這兩種植物中決定雄性性別的區域（稱為MSY區域，male-specific Y）縮小到121個基因（帕爾默莧菜）與147個基因（Amaranthus tuberculatus）。

有意思的是，雖然這兩種植物同屬，但在這一百多個MSY區域基因裡面，它們只有兩個基因是共同的。其中有一個是Florigen，為植物用來感應日照長度並決定是否開花的基因。雖然不清楚到底開花的基因是否與MSY有關，但研究團隊會繼續研究，找出決定雄性性別的基因，也希望可以透過這個研究，找到控制雜草性別的方法，達成控制雜草數量的目的。

參考文獻：

Jacob S. Montgomery, Darci A. Giacomini, Detlef Weigel, Patrick J. Tranel. Male‐specific Y‐chromosomal regions in waterhemp ( Amaranthus tuberculatus ) and Palmer amaranth ( Amaranthus palmeri ). New Phytologist, 2020; DOI: 10.1111/nph.17108

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