捲心萵苣（lettuce）為何捲心？

有些菜（如高麗菜、白菜、萵苣等）會出現「捲心」的性狀：葉片一片片往內捲，形成一個圓球。這樣的性狀到底是怎麼形成的，過去一直都不是很清楚。

最近的研究發現，萵苣之所以會有捲心的性狀，是因為LsKN1這個基因的高度表現所造成。

但是這個基因高度表現的方式很特別喔～研究團隊發現，在捲心萵苣中，LsKN1基因的第一個外顯子（exon）被插入了一個類CACTA轉位子（CACTA-like transposon）。這個轉位子的作用類似於一個啟動子（promoter），於是插入LsKN1這個基因便以不完整的形式高度表現，而這個高度表現的突變基因接著便去找尋另一個基因LsAS1的啟動子，抑制它的表現，造成葉片往內捲（捲心）的性狀。

不知道在高麗菜與大白菜中，是否有類似於LsKN1與LsAS1的基因呢？是否也擔任了類似的角色？研究團隊發現，插入LsKN1的這個轉位子，並不存在於野生種的萵苣中，所以到底類似的基因是否存在於其他有捲心性狀的蔬菜裡，還需要更多的研究來釐清。

參考文獻：

Upregulation of a KN1 homolog by transposon insertion promotes leafy head development in lettuce Changchun Yu, Chenghuan Yan, Yuling Liu, Yali Liu, Yue Jia, Dean Lavelle, Guanghui An, Weiyi Zhang, Lei Zhang, Rongkui Han, Robert M. Larkin, Jiongjiong Chen, Richard W. Michelmore, Hanhui Kuang Proceedings of the National Academy of Sciences Dec 2020, 117 (52) 33668-33678; DOI: 10.1073/pnas.2019698117

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