公元前二世紀的地中海居民的食譜

薑黃。圖片來源：維基百科

古人不刷牙，所以牙結石常常成為重要的考古資源。最近一項針對十六名黎凡特（Levant）南部居民牙結石的研究發現，大約在公元前二世紀時，當地的居民就已嚐過大豆、香蕉與薑黃了。

研究團隊檢驗了十六名居住在米吉多（Tel Megiddo）與Tel Erani的居民的牙結石，分析牙結石中的植矽體（phytolith）與蛋白質顆粒後，發現當地居民除了食用小麥、小米與椰棗（date palm），也食用大豆、香蕉與薑黃（tumeric）。

在植矽體中，研究團隊發現了小麥、小米與椰棗的植矽體；而蛋白質顆粒中則有穀類、芝麻、大豆、香蕉及薑黃。

有意思的是，許多保留在牙結石中的蛋白質，在現代的研究中發現它們會導致過敏反應（如麩質）。這些蛋白質為何能被完整地保留在牙結石中，可能是因為它們的耐熱性較好。

研究團隊從在米吉多的一名居民的牙結石中發現了薑黃與大豆的蛋白質顆粒。香蕉的蛋白質顆粒則是由在Tel Erani的一位居民的牙結石中發現。

研究團隊認為這些外來作物可能是來自於南亞。這顯示了當時應該就存在著跨洲貿易。

這個發現把大豆、薑黃與香蕉的傳播往前推了數百年（薑黃）乃至數千年（大豆）。

註：黎凡特（Levant）相當於東地中海地區。根據維基百科，Levant這個字原意為「義大利以東的地中海區域」。

參考文獻：

Ashley Scott et al. Exotic foods reveal contact between South Asia and the Near East during the second millennium BCE. PNAS, published online December 21, 2020; doi: 10.1073/pnas.2014956117

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