紫杉狀海門冬（Asparagopsis taxiformis）可以減少牛隻的甲烷排放

紫杉狀海門冬（Asparagopsis taxiformis）是紅藻的一種，又名「蘆筍藻」，也是夏威夷蓋飯（poké）的原料之一。

最近美國加州大學戴維斯分校的研究發現，每天給牛吃80公克（分四次提供）的紫杉狀海門冬，牛隻體重增加的趨勢跟只吃飼料的牛隻是一樣的，但是這些吃海藻的牛隻所排放的甲烷（methane）卻比不吃海藻的少了82%。

牛的甲烷排放，向來都是畜牧業的頭痛問題。在美國，畜牧業的溫室氣體排放占了整體溫室氣體排放的一成，而其中有一半來自反芻動物。反芻動物因為消化系統進行發酵作用，讓牠們得以從食草中取得足夠的養分；但發酵作用中所產生的甲烷透過打嗝與放屁排出，卻成了助長溫室效應的氣體。甲烷是比二氧化碳要強24-30倍的溫室氣體，因此過去有許多研究都在想辦法減少反芻類（尤其是牛）的甲烷排放。

因此，過去有許多團體都呼籲要減少肉食，尤其是吃牛肉。但是地球上的土地也不是都適合耕種，有些區域只能用於畜牧。

研究團隊過去就發現，紫杉狀海門冬含有可以抑制產生甲烷的酵素的成分。他們曾經在2018年嘗試著讓牛吃海藻，達成了降低50%甲烷排放的目標；這次在2020年的試驗，更進一步地讓甲烷排放降低了82%。研究團隊發現這些牛的肉味也沒有改變。

但是要提供海藻給全美國的牛，可能沒有這麼多海藻；另外是，這個實驗是針對吃飼料的牛做的，但如果是放養的牛，要怎麼確定他們能一天四次，每次吃20克的海藻呢？

記得我在讀賈德‧戴蒙的《大崩壞》時，裡面提到中世紀的格陵蘭農夫會在冬天沒有草料時餵牛吃海藻，但那是一種要維持牛活命所做的不得不的手段，那時候的農人們如果知道餵海藻有這種效果，可能會有點無言吧...

參考文獻：

Breanna M. Roque, Marielena Venegas, Robert D. Kinley, Rocky de Nys, Toni L. Duarte, Xiang Yang, Ermias Kebreab. Red seaweed (Asparagopsis taxiformis) supplementation reduces enteric methane by over 80 percent in beef steers. PLOS ONE, 2021; 16 (3): e0247820 DOI: 10.1371/journal.pone.0247820

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