新發現的食肉植物Triantha occidentalis

生長在加拿大溫哥華附近的Triantha occidentalis看來普普通通，但最近科學家發現它其實是「吃肉的」！

研究團隊原本在分析不同植物的基因體時發現，Triantha occidentalis有段基因不見了。因為通常這段基因只在食肉植物中會被刪除，而Triantha occidentalis又的確是住在沼澤地--許多食肉植物也都住在類似的地點--所以科學家決定要仔細觀察這種植物。

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接著他們發現Triantha occidentalis有黏黏的莖，昆蟲黏上去就會下不來。但是會黏昆蟲不表示就會吃啊！為了證明Triantha occidentalis的確會吃蟲，科學家用含有同位素氮15的食物餵食果蠅，再把果蠅黏在Triantha occidentalis的莖上。

結果研究團隊發現，果蠅上面的同位素氮15有大約一半轉到Triantha occidentalis體內了。研究團隊也在Triantha occidentalis的莖的黏毛上發現了磷酸酶（phosphatase）。許多食肉植物都會分泌磷酸酶，它們用這個酵素來吸取植物的磷。

世界上約有一千種食肉植物。這些植物多半都生長在缺乏養分的地方（如沼澤地）。過去發現的食肉植物都是以變形的葉片（modified leaf）來捕捉昆蟲，如毛氈苔、捕蠅草、豬籠草、捕蟲堇等，如Triantha occidentalis這樣以黏黏的莖來捕捉昆蟲的食肉植物是極少見的。

參考文獻：

Qianshi Lin, Cécile Ané, Thomas J. Givnish, Sean W. Graham. A new carnivorous plant lineage (Triantha) with a unique sticky-inflorescence trap. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2021; 118 (33): e2022724118 DOI: 10.1073/pnas.2022724118

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