為什麼蚊子怕除蟲菊？

原產於地中海地區的除蟲菊（Chrysanthemum cinerariifolium）是菊科的多年生草本植物。其胚珠內含類除蟲菊酯物質（Pyrethroid），是製造殺蟲劑的原料之一。除蟲菊酯作用在蚊子的鈉離子通道上，使鈉離子通道無法關閉，造成蚊子癱瘓而死。

但為什麼蚊子聞到除蟲菊的味道會躲，這部分的機制還不清楚。為了要瞭解為何蚊子怕除蟲菊的氣味，研究團隊將極小的電極黏在埃及斑蚊（Ae. aegypti）觸鬚的毛上。如此一來，研究團隊就可以測得個別氣味接受器對除蟲菊的反應。

結果發現，蚊子的嗅覺接受器31（Or31）在接觸到(E)-β-法呢烯（EBF，(E)-β-farnesene）時會產生趨避的反應，且這個反應在與除蟲菊酯合併時更強。當研究團隊把蚊子的這個嗅覺接受器給剔除後，蚊子就不會出現趨避的反應了。

有意思的事情是，Or31出現在所有具有致病性的蚊子中。不知道是否是人擇的結果？

參考文獻：

Liu, F., Wang, Q., Xu, P. et al. A dual-target molecular mechanism of pyrethrum repellency against mosquitoes. Nat Commun 12, 2553 (2021). https://doi.org/10.1038/s41467-021-22847-0

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