菥蓂屬（Thlaspi）植物可製造生質能源

菥蓂屬（Thlaspi）植物原產於歐洲中部與南部、亞洲西南部，為十字花科以下的一個屬。過去的研究發現，它們會在體內累積大量的鋅與鎘，所以可用作所謂的「生物修復」（phytoremediation）：藉由種植它們，將土壤中過量的金屬離子移除。

最近的研究發現，它們不但可以用來移除土壤中的重金屬離子，還可以用來生產生質能源（biofuel）。這一屬的植物需要的肥料與農藥比其他用來生產生質能源的植物少，也不大需要大量的耕耘。而且，它們可用來生產噴射機的燃料。

與化石燃料比較，目前生質燃料在價格上的競爭力還不夠。所以，找尋生產成本能更降低的原料，是很重要的事。

參考文獻：

Seyed Hashem Mousavi-Avval, Ajay Shah. Life cycle energy and environmental impacts of hydroprocessed renewable jet fuel production from pennycress. Applied Energy, 2021; 297: 117098 DOI: 10.1016/j.apenergy.2021.117098

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左：原來的葉片。右：模仿的葉片。圖片來源：期刊之前我們提到過一種奇妙的植物「變形藤」（ Boquila trifoliolata ），它原產於南美洲智利中、南部與阿根廷。在2014年就被發現它為了減少自己被吃，發展出奇妙的變形能力：爬到誰身上就長得像誰。後來在2021年發現，它不只是形狀學得像，連人家身上一大半的細菌都搬過來了。這就奇妙了。為什麼「變形藤」能夠學得這麼像呢？是寄主植物釋放了揮發性化合物？還是寄主植物跟它進行了基因的交換？還是它真的能「看」？研究團隊這次用了塑膠植物給它模仿。塑膠植物沒有基因、也不會釋放揮發性化合物，這樣就可以排除前兩個因素了。結果「變形藤」還是學得維妙維肖，而且，一個月以後，它還學得更像。難道它真的會「看」嗎？只能說這棵藤本植物真是太奇妙了。參考文獻： White J, Yamashita F. Boquila trifoliolata mimics leaves of an artificial plastic host plant. Plant Signal Behav. 2022 Dec 31;17(1):1977530. doi: 10.1080/15592324.2021.1977530. Epub 2021 Sep 21. PMID: 34545774; PMCID: PMC8903786.

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