拯救即將消失的蘋果品系（apple variaties）

蘋果（新疆野蘋果）。圖片來源：維基百科

在美國，一個名為「Lost Apple Project」的非營利組織，已經花了許多年來拯救一些即將消失的蘋果品系。

每年秋天，他們花費無數的時間用卡車、越野車和徒步在美國靠太平洋西北部數百英哩的地區，尋找古老（往往是垂死的）蘋果樹。

他們從舊果園裡收集了數百個蘋果，使用舊地圖、縣集市記錄、剪報和苗圃銷售分類帳找到這些蘋果的紀錄。從這些記錄裡，他們瞭解到究竟哪個農場主買了這些蘋果樹以及何時購買。 

通過將這些記錄中的名稱與屬性圖進行匹配，他們查明果園可能在哪裡–並且他們經常發現一些果樹仍在那兒生長。找到以後他們便使用GPS仔細記錄了每棵樹的位置，並用塑膠帶給樹貼上標籤，然後將蘋果裝在拉鍊袋中，然後將其運送給俄勒岡州的專家進行識別。每年冬天，他們會再回到這些果樹生長的地方進行剪枝，將剪下的枝條帶回去插枝以保存該品系。

今年是收穫豐碩的一年，他們找到了十個即將消失的蘋果品系。美國一度曾有一萬七千個品系的蘋果，但現在止剩下四千五百個品系。很多蘋果品系是由當年到西部拓荒的農場場主隨手種下，希望來年能為他們帶來果實。但當農場經營不善、或當年氣候不佳導致農場無法經營下去時，這些農場的場主們被迫離開他們辛勤經營的果園，而這些果樹也就隨之被遺忘了。

筆者忍不住想到在十八到十九世紀走遍美國的約翰‧查普曼（John Chapman，1774-1845）。查普曼從三十歲開始在美國各地旅行，並以提供當地居民蘋果種子的方式來大力倡導種植蘋果。因此，他得到一個綽號：強尼‧蘋果籽（Johnny Appleseed）。不知道這些即將消失的蘋果品系中，是否有些是由他帶來的？

參考文獻：

GILLIAN FLACCUS. 10 pioneer-era apple types thought extinct found in US West.