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與蠑螈共生的藻類：Oophila amblystomatis

Spotted salamander（Ambystoma maculatum）圖片來源：wiki
蠑螈（salamander）有很多種類，不過上面這種蠑螈（斑點鈍口螈）不一樣。

牠不一樣的地方在於牠曾經與一種單細胞的藻類共生。這種藻類的學名是Oophila amblystomatis。由於與藻類共生，使得斑點鈍口螈的胚胎看起來像是綠色的水晶球。

斑點鈍口螈的胚胎。圖片來源：nature news
仔細觀察後，發現Oophila住在蠑螈的細胞裡面，而不是細胞外面。這在脊椎動物裡面還是第一次發現，因為脊椎動物的適應性免疫系統（adaptive immune system）可以辨認不屬於他的部分，並產生免疫反應。但是，顯然Oophila並沒有受到斑點鈍口螈的免疫反應干擾，而且Oophila與蠑螈之間構成了一個和樂的小社會：與Oophila共生的細胞，將他們的粒線體安排在Oophila的旁邊，盡情地利用Oophila產生的氧氣；而蠑螈胚胎細胞呼吸作用產生的廢物，馬上就被一旁的Oophila拿來進行光合作用。

過去曾有發現珊瑚與藻類共生的例子，但是藻類與脊椎動物共生，這真的還是第一遭。也因為這樣，這種藻類被取了個綽號：salamander algae（蠑螈藻）。根據目前的資料，Oophila不僅住在斑點鈍口螈的胚胎裡，它還有可能隨著蠑螈的生殖細胞遺傳到下一代！

參考文獻：

Anna Petherick. 2010/7/30. A solar salamander-Photosynthetic algae have been found inside the cells of a vertebrate for the first time. Nature News.

Ryan Kerney, Eunsoo Kim, Roger P. Hangarter, Aaron A. Heiss, Cory D. Bishop, and Brian K. Hall. 2011. Intracellular invasion of green algae in a salamander host. Proc. Natl. Acad. Sci. USA. 108（16）：6497–6502, doi: 10.1073/pnas.1018259108

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