從抗藥性雜草談耕種的方式

今年美國堪薩斯州的農民發現，他們最愛用、也最好用的除草劑嘉磷塞（在台灣叫年年春）已經不好用了。過去這種農藥噴到哪裡，草就死到哪裡；但是今年它的效果卻很差。而這樣的現象，不只在堪薩斯州，在美國的很多地方都出現了。

嘉磷塞（年年春，glyphosate）。圖片來源：wiki

農民們都慌了。如果不能用除草劑，那要怎麼殺雜草呢？

堪薩斯州的雜草專家說，如果嘉磷塞已經沒辦法了，他們唯一的建議就是：回到幾十年前的老方法，用耕耘機深耕吧！

原來，在最近這幾十年，美國的農民們已經不再使用耕耘機深耕土地了；為什麼呢？

因為，雖然用耕耘機進行深耕，可以把收割後留在土壤表面的雜草、雜草種子、害蟲的蟲卵都翻到土壤的下層，這樣就可以把它們殺死，下次要播種的時候，就可以少用農藥了；但是深耕也同時將深處的土壤翻出來到表面，而土壤裡面有很多對農作物有益處的細菌。當他們被暴露在空氣裡，有些細菌就會死亡。另外，通常農民在用耕耘機深耕以後，為了要確定那些雜草、害蟲一定會死掉，接著會有幾個星期，農民會讓土地閒置在那裡，什麼也不做。

在這段時間裡，這些土壤就在田裡任由日曬雨淋；沒有植物在上面擋著，當風吹過來，這些土壤，就被風帶走了；遇到下雨，這些土壤，就被雨水帶走了。於是，可以用來耕種的土壤就變得越來越少了。雖然風跟水每次帶走的土壤似乎並不多，但是科學家們預估，如果繼續下去，農地的生產量會在三十到五十年之間減半。

所以，為了減少土壤的損失，美國的農民們在幾十年前就開始使用「免耕耕作法」了。

「免耕耕作法」是什麼呢？簡單來說，就是在收割以後，農夫不去清理土地。當然，土地不清理，除了殘留的農作物會長出新芽以外，雜草也會開始生長；等到農夫準備開始種新的農作物之前，就要先噴灑除草劑，讓田裡的植物全部死光光以後，才能種新的囉！

既然目的是要完全消滅土地上原有的植物，所以嘉磷塞就成為農夫們最愛用的除草劑了。因為嘉磷塞會使得植物無法合成氨基酸，所以任何植物只要一碰上它，很快就會死掉。對農夫們來說，這種除草劑真的是太好用了！

但是年復一年的使用除草劑，最後卻使得雜草們發展出抗藥性；於是就有了今年的問題。雖然「免耕耕作法」解決了土壤流失的問題，但是卻使農夫們大量使用除草劑，造成抗藥性雜草增加，感覺上似乎是用一個新的問題來解決舊的問題啊！

對嘉磷塞產生抗藥性的雜草之一，Amaranthus palmeri，
俗名Palmer amaranth. 圖片來源：維基百科

那麼，是否有其他的耕作方式可以解決問題呢？

或許，在同一塊土地上種植多種不同的農作物，會是解決之道喔！因為，當我們在田裡種了收穫時間各不相同的農作物，由於收穫時間不同，所以田裡就會一直會有農作物，這樣雜草也就沒有恣意生長的空間，農夫也不需要進行深耕；目前在許多不同的地區（包括台灣），都已經有這樣的嘗試了！

（本作品為原作。編刪後之作品發表於2014/8/25國語日報）