裂瓜（Schizopepon bryoniifolius）的葉片會保護成長中的果實

裂瓜葉片形成的特殊構造。圖片來源：Shoko Sakai

裂瓜（Schizopepon bryoniifolius）分布於東亞，常見於森林的邊緣。最近，一位日本的生態解說志工發現，裂瓜的葉片會形成特殊的構造，包覆住正在成長中的果實。

這個包覆構造讓裡面的溫度上升了攝氏4.6度。移除包覆葉片會造成果實的發育變差。

雖然目前還不明白究竟形成包覆構造的原因是什麼，但研究團隊觀察到在比較冷的位置所形成的包覆葉片會比較厚。由於裂瓜結果的時間在晚秋，或許這樣的結構是為了幫成長中的果實保暖。

農夫們為了不同的原因會幫成長中的果實套袋，或許也可以把裂瓜的這種構造視為一種「天然套袋」吧？！

參考文獻：

Nobuyuki Nagaoka, Shoji Naoe, Yu Takano-Masuya and Shoko Sakai. 2020. Green greenhouse: leaf enclosure for fruit development of an androdioecious vine, Schizopepon bryoniifolius. https://doi.org/10.1098/rspb.2020.1718

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