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與南瓜共舞的南瓜蜂

南瓜蜂。圖片來源：wikipedia

南瓜蜂（Peponapis pruinosa）又名專家蜂，他們只幫南瓜屬（Cucurbita）的植物授粉。

南瓜蜂與南瓜屬植物都是美洲特產，目前南瓜蜂的分佈區域包括了墨西哥中部以及美國東南部；但南瓜屬植物原產於中美洲，在哥倫布發現美洲之前，美洲原住民便開始栽種它們了。隨著原住民逐漸往北移動，南瓜屬植物也跟著被帶往北美洲。

科學家們想要知道，究竟南瓜蜂是本來就散佈於現在看到牠們的這些區域？還是隨著南瓜屬植物的傳播一起移動？

利用南瓜蜂的DNA標記，科學家們發現：南瓜蜂最早的分佈區域也只有在墨西哥中部，然後隨著南瓜屬植物的散播一路往北移；也就是說，哪裡有植物，哪裡才會有牠們。

不過，科學家們也發現，由於南瓜蜂習慣在南瓜屬植物附近的地面築巢，但是慣行農法會在收穫後以耕耘機整地，使得南瓜蜂在一些區域已經絕跡。這對南瓜蜂的遺傳多樣性也會造成衝擊，也會影響到瓜類植物的產量。因此，未來在推廣農業時，還是應該要好好思考這方面的問題。

參考文獻：

Margarita M. López-Uribe, et. al. Crop domestication facilitated rapid geographical expansion of a specialist pollinator, the squash bee Peponapis pruinosa. Proceedings of the Royal Society B, June 2016 DOI: 10.1098/rspb.2016.0443

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