向陽花木易逢春

老葉於2015/4/14攝於慈濟大學福田樓中庭。

這張圖可不好拍，到不是想要把「福從做中得歡喜，慧從善解得自在」全部拍進去難，而是要把兩邊的雞蛋花（緬梔，Plumeria obtusa）同時給拍進去不容易。

雞蛋花是落葉小喬木，冬天的時候葉子落盡，大約三四月左右會開始長出新葉。注意看一下中庭這兩棵雞蛋花，有沒有發現什麼？

照片右邊的那棵葉子大多還沒有長出來，但是左邊的那棵已經長出不少了。差別很明顯。為什麼？

因為雖然這個中庭四邊都有大樓，但是照片右邊那棵雞蛋花旁邊的大樓只有五層，而照片左邊那棵雞蛋花旁邊的大樓卻有八層。加上五層樓的那一側剛好是東邊，造成每天陽光升起時，東側（照片右邊）的雞蛋花因為被大樓屏蔽沒有照到陽光，而西側（照片左邊）的那株雞蛋花卻沒有受到屏蔽，可以先照到陽光。到了中午，它們都接受到了陽光；但是到下午的時候，太陽開始西偏，但因為「西邊有高樓」，八層樓擋住了中庭所有的陽光，所以兩株雞蛋花到下午都照不到太陽了。

因此，這兩株雞蛋花只有早上到中午可以照到陽光，而且西側的那株照到陽光的時間比東側要多。結果就是：不僅西側的那株在春天來時比較早發芽，年復一年下來，西側的雞蛋花長得也比東側的要好很多。而所有的這些現象，其實都是由光敏素（phytochrome）來發動的。

光敏素可以偵測日照長短、光線強度、光線品質（有沒有它需要的光），從而決定要如何生長、發芽、要不要開花等等，雖然筆者常以植物的眼睛來比喻光敏素，但光敏素在植物體內的角色，比動物的眼睛要重要太多了。

古人說「近水樓台先得月，向陽花木易逢春」雖然是藉景喻人/事，不過其中也蘊含了自然的觀察在，不是嗎？