你不知道的「哭竹出筍」

相信大家都聽過「哭竹出筍」的故事，也知道這故事的兩個主角（孟宗及孟宗竹）吧！

我們先來複習一下那一段故事：

孟宗是三國時代的人，他的母親喜歡吃竹筍。有一年冬至，他的母親又想要吃竹筍，於是孟宗就跑到竹林裡去找；可是冬天哪裡來的竹筍？於是他就悲哀嘆息，沒想到竹筍竟然因此就長出來。

當時大家都認為，是孟宗的孝行感動了上天，所以竹筍才會長出來。

筆者小時候讀這個故事，可能是天生反骨，總覺得：怎麼可能！最近看了一些有關竹子的書，才發現孟宗是哭對了竹林，如果他不是去對著孟宗竹哭，只怕眼淚哭乾了也不會有竹筍！我們就來看一下吧！

孟宗竹（Phyllostachys edulis），又叫做毛竹，英文名moso bamboo，可能是從日文「モウソウチク（孟宗竹）」而來（1）。

孟宗竹。圖片來源：維基百科

孟宗竹是溫帶植物，在20~25℃發育得最好，會在11~2月在地下形成筍，也就是俗稱的「冬筍」。到了3~5月會發春筍，但是孟宗竹的春筍口味比不上綠竹筍，反而是冬筍的味道比較好（2）。

冬筍，也就是孟宗竹在11~2月會形成的筍。
圖片來源：維基百科

而且，孟宗竹是可食用的竹筍中，唯一會在冬天長竹筍的；其他如桂竹（Phyllostachys makinoi）、麻竹（Dendrocalamus latiflorus Munro）、綠竹（Dendrocalamopsis oldhami）等，都不會在冬季長竹筍，所以如果孟宗跑到其他這幾種竹子的竹林去，只怕再怎麼哭，也不會有竹筍喔！


不過，孟宗竹除了會在冬天出筍這件事使它出名以外，還有另一件事情也讓我對它肅然起敬。在David Farrelly的「The Book of Bamboo」裡面提到，竹子的生長速度是所有多年生植物裡面最快的，年度生長量也是最多的；而在生長速度中，目前竹子類的冠軍就是孟宗竹。在日本曾有紀錄，孟宗竹在一天之內長了120公分！養個小孩，出生時大約是45公分左右，要長到120公分也要好幾年；但是孟宗竹卻可以在一天之內長120公分，真是非常驚人的生長速度呢！

參考文獻：

1. 維基百科。毛竹。
2. 竹筍。