植物藉由原生質絲（plasmodesmata）運送物質

圖片來源：Science

植物有細胞壁，限制了細胞的移動；但這並不代表植物的細胞之間不會互通有無。在植物的細胞與細胞間有著奈米級的通道，讓植物可以透過它們互通聲息。這奈米級的通道稱為「原生質絲」（plasmodesmata）。

植物的原生質絲不僅在細胞分裂完畢、新的細胞壁形成時就會先形成所謂的「初級原生質絲」（primary plasmodesmata），過後也會再形成「次級原生質絲」（secondary plasmodesmata）。植物的細胞膜穿過原生質絲，不同細胞間的細胞質藉著原生質絲連成一個整體，被稱為「共質體」（symplast）。

什麼樣的東西可以穿過原生質絲呢？科學家們認為一定有特殊的機制掌管要穿過原生質絲的物質種類。最近的研究發現，一個稱為AtRRP44a的基因，負責KN1（KNOTTED1）的信息RNA（messenger RNA）與蛋白質能否通過原生質絲。

缺少AtRRP44a的植物，因為KN1無法傳送過原生質絲，出現了生長點發育不良的問題，導致植物長得比野生種矮小。類似的基因不僅在其他植物中也有發現，酵母菌與動物也有，但不清楚它們的功能。在玉米中，這個基因可使玉米根部長出更多層的細胞。

參考文獻：

Munenori Kitagawa, Peipei Wu, Rachappa Balkunde, Patrick Cunniff, David Jackson. An RNA exosome subunit mediates cell-to-cell trafficking of a homeobox mRNA via plasmodesmata. Science, 2022

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