粗柄象腿蕉（Ensete ventricosum）：未來新糧食作物？

圖片來源：維基百科

全球暖化勢必會影響到糧食安全，因為全球一半的熱量來自於稻米、小麥與玉米，而稻米與小麥並非熱帶/亞熱帶作物。

除了積極培育耐熱的新品系外，是否能從各地不同族群的傳統食物中找到新糧食作物呢？

當然這也是可行的方法。來自衣索比亞最近發表的研究就建議可將粗柄象腿蕉（Ensete ventricosum）列入候選名單。

粗柄象腿蕉在衣索比亞是重要的傳統食物，它是芭蕉科象腿蕉屬的多年生植物。我們熟悉的香蕉是吃他的果實，但象腿蕉的可食部位是它的根，果實反而不可食。

象腿蕉主要用種子繁殖，在衣索比亞主要種植區為南部與西南部。種植後四到五年可從根部收穫大約四十公斤的澱粉質，可用於製作粥或發酵。在當地，粗柄象腿蕉養活了大約兩千萬人。

由於研究團隊在當地發現了其他種類的象腿蕉，它們分布於衣索比亞的其他區域。因此，研究團隊認為，（粗柄）象腿蕉的種植區域應該可以進一步擴大。

以生態區位建模的研究也發現，（粗柄）象腿蕉的種植區域至少可以再擴大12倍。因此研究團隊建議，應慎重考慮將（粗柄）象腿蕉納入主食之一，擴大其種植面積，在全球暖化的今天多一種糧食作物的選項。

參考文獻：

Koch et al 2022 Environ. Res. Lett. 17 014022.

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