歐洲熊蜂（Bombus terrestris）也酗咖啡？！

圖片來源：維基百科

咖啡因（caffeine）應該是世界上最廣泛使用的生物鹼了。咖啡、可樂、茶裡面都有咖啡因，很多人早上都需要一杯咖啡或茶，熬夜時更少不了一杯咖啡或一杯茶。而許多號稱有維他命B群的提神飲料，其實主要的提神成分都是咖啡因。

在2016年，有研究團隊發現，在蔗糖水加入與自然界花蜜中一樣濃度的咖啡因，可讓蜜蜂（honeybee）造訪花的頻率提高。但是授粉者不光是蜜蜂，還有其他的昆蟲一樣會採蜜與授粉。

最近的研究發現，咖啡因也能提高歐洲熊蜂（Bombus terrestris）對花香的記憶。

研究團隊選取了86隻歐洲熊蜂，將牠們分成三組。第一組在喝加了咖啡因的蔗糖水時，同時也讓牠們聞到草莓花的香味；第二組則是喝蔗糖水同時聞到草莓花的香味；第三組則只讓牠們喝蔗糖水。

接著，他們把這些歐洲熊蜂釋放到人工空間中。這個空間內有兩種人造花，一種有草莓的香味，另一種則有其他的香味。

結果發現：第一組有70.4%的歐洲熊蜂先去找了有草莓香味的花；第二組則有60%的歐洲熊蜂先去找了有草莓香味的花；第三組則只有44.8%先去找了有草莓香味的花。

不過，這個偏好並沒有持續很久。有意思的是，咖啡因除了在短時間內影響蜜蜂對花朵的選擇外，它也會讓蜜蜂採蜜的效率上升。

目前使用人工養殖的蜜蜂來授粉，已經成為趨勢；或許可利用咖啡因來提升蜜蜂與熊蜂們對目標作物的記憶，讓人工養殖的授粉者授粉的效率進一步提升。

參考文獻：

Sarah E.J. Arnold, Jan-Hendrik Dudenhöffer, Michelle T. Fountain, Katie L. James, David R. Hall, Dudley I. Farman, Felix L. Wäckers, Philip C. Stevenson. Bumble bees show an induced preference for flowers when primed with caffeinated nectar and a target floral odor. Current Biology, 2021; DOI: 10.1016/j.cub.2021.06.068

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