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會釋放死蟲味的馬兜鈴屬（Aristolochia）植物

 

Aristolochia microstoma。圖片來源：Frontiers in Ecology and Evolution

植物不會動，要完成終身大事就比動物要艱難些。尤其不能自花授粉的植物，當然就要努力的找「人」幫忙。提供花蜜做為獎賞已不是新鮮事～目前已知有4%-6%的植物會利用氣味、顏色或其他的方式來欺騙授粉者，讓授粉者以為植物的花是它們的對象、食物等等。如大王花會釋放出腐肉的氣味，有些蘭花會模仿雌蜂的型態，都是很好的騙術。

最近的研究發現，原生於希臘的馬兜鈴屬木質藤本植物Aristolochia microstoma的花會釋放出死蟲味，來吸引Megaselia屬的蠅類。

要模仿死蟲的味道可不容易。研究團隊發現，Aristolochia microstoma會製造烷基吡嗪（alkylpyrazine）等少見的化合物。就目前所知的植物來說，Aristolochia microstoma可能是唯一會製造烷基吡嗪的植物。

在蠅類受到氣味吸引後，牠們會沿著花朵的管狀構造爬進花的中心部位。因為沿途都有指向花朵中心的毛，所以爬進去完全不費力。但也因為這些毛，使得爬進去的蠅類無法再爬出來。發現自己受騙的焦急的蠅類在花朵中心爬來爬去，便幫植物完成了終身大事。

完成授粉的花朵接著枯萎，釋放出上當的蠅兒，接著蠅兒再被下一朵花的氣味給欺騙...

參考文獻：

Thomas Rupp, Birgit Oelschlägel, Katharina Rabitsch, Hafez Mahfoud, Torsten Wenke, R. Henry L. Disney, Christoph Neinhuis, Stefan Wanke, Stefan Dötterl. Flowers of Deceptive Aristolochia microstoma Are Pollinated by Phorid Flies and Emit Volatiles Known From Invertebrate Carrion. Frontiers in Ecology and Evolution, 2021; 9 DOI: 10.3389/fevo.2021.658441
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