與科學發現相關的小植物：落地生根（Kalanchoe pinnata）

圖片來源：維基百科

種過落地生根（Kalanchoe pinnata）的朋友應該都會對它頑強的生命力感到驚嘆，尤其是那些從葉片凹處長出來的小苗，簡直跟台灣人口中的「油麻菜籽」沒兩樣，落到哪裡長到哪裡。

但大家有所不知的是，落地生根與CAM代謝的發現有關。在1812年，德國植物學家與外科醫生海恩（Benjamin Heyne，1770-1819）發現，落地生根的葉片早上吃起來酸酸的，下午吃起來沒味道。

這個現象是因為景天科的植物都是進行CAM代謝。它們晚上把二氧化碳抓下來，形成蘋果酸（malate）存在液泡裡，白天再把液泡裡的蘋果酸移出，釋放出二氧化碳提供卡爾文循環（Calvin cycle）使用。

到底為什麼海恩要吃落地生根不得而知，但這件事情卻促成了CAM代謝的發現。

參考文獻：

Taiz and Zeiger，植物生理學（第五版）

Crassulacean acid metabolism. Wikipedia.

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