毛里求斯島風鈴（Nesocodon mauritianus）的紅色花蜜

花蜜（蜂蜜）多半都是金黃色的或淡黃色的，但是毛里求斯島上有的特有植物「毛里求斯島風鈴」（Nesocodon mauritianus）卻有鮮紅色的花蜜（見上圖）！

最近的研究發現，毛里求斯島風鈴的花蜜之所以是紅色的，是因為裡面含有一種稱為nesocodin的生物鹼。

除了這種生物鹼，花蜜裡面還有三個酵素：其中一個是讓花蜜維持鹼性的碳酸酐酶（carbonic anhydrase），第二個則是負責產生前驅物的芳醇氧化酶（aryl-alcohol oxidase），最後一個酵素則負責保護nesocodin不被過氧化氫氧化。其實毛里求斯島風鈴的花蜜剛產生的時候是淡黃色的，但隨著鹼性逐漸上升（碳酸酐酶的作用）以及其他酵素的作用，就變成鮮紅色的啦。

為什麼毛里求斯島風鈴的花蜜要這麼血紅血紅的？研究團隊認為，這可能是因為它的授粉者是一種日行守宮（Phelsuma），而這種守宮會受到紅色吸引。

有趣的是，研究團隊發現另一種會合成nesocodin的植物，是茄科的Jaltomata herrerae。這種植物的授粉者是蜂鳥，而眾所周知的事實是，蜂鳥會受到紅色物體吸引。

兩種不同的植物，為了要吸引對紅色有反應的不同生物，不約而同地想出了同樣的辦法讓自己的花蜜變得血紅。

參考文獻：

PNAS February 1, 2022 119 (5) e2114420119; https://doi.org/10.1073/pnas.2114420119

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