自從Clubhouse誕生後,我無意中在今年過年時發現了浩爾跟小路的《全球串連早安新聞》,發現不只是主持人厲害,聽眾中也不乏專家,所以在許多時事上往往可以聽到非常棒的見解。這讓我養成了每週一到週五(假日除外)必收聽的習慣。
當然,可能是受限於主持人的專長,所以節目比較少提到生技醫藥方面的新聞。卻沒想到在今天早上出現了〈延長壽命新發現〉的主題。
由於主持人總是在深入報導之前,會先稍微提一下這個主題到底是要說什麼;讓我在送女兒去上班(我們家只有一輛車,平常是女兒在用,但我今天要用車,所以我就要當司機)的路上,可以聽到原來是關於聯合報報導「西伯利亞冷杉」(Siberian fir,Abies sibirica)萃取物可以有長生不老的效果,是因為它可以啟動細胞的自噬作用(autophagy)。
因為從事科普傳播已經有十多年,我一聽到這個新聞,直覺就覺得這大概又是一則過度報導的新聞。
圖片擷取自聯合報 |
當然還是要讚美一下聯合報,也讚美我的同行們這些年來努力推動「負責任的報導」,所以這篇翻譯的外電最後有提了一句來源來自國際科學雜誌「衰老」9月號。我用了「Siberian fir」與「Aging」這兩個關鍵字查詢,就查到了原文:
截圖取自Aging |
讀了一下標題與摘要就發現,這篇論文是以西伯利亞冷杉萃取物(abisil)去處理人的纖維母細胞(fibroblast),然後觀察纖維母細胞有什麼反應。他們發現處理過的纖維母細胞有幾個變化,其中之一就是會啟動自噬作用。
自噬作用是做什麼的呢?自噬作用是細胞用來清除老廢物質的途徑,可以說就像我們的垃圾場+回收廠。但是自噬作用與長生不老有無關連?說真的,關連應該不大。
至於文章裡面提到的萜烯(terpene),它們是植物的次級代謝物(secondary metabolite),很多精油的主要成分都是它。事實上如果單獨查找「西伯利亞冷杉」,會看到可以在市面上買到它的精油。
這類的實驗其實並不難做,而纖維母細胞也是實驗室裡很常用的實驗系統。但是要從這樣的實驗應用到人體(如果真能應用的話),還有非常長的路要走。
從聯合報的報導可以看出,這篇文章應該是聯合報翻譯外電,而外電的來源應該是來自那家俄羅斯的公司Initium Pharm。我找了一下,找不到那篇外電;不過現在很多學校、機關為了彰顯自己有進度、有成果,在期刊論文發出的時候,也都會找人寫一篇新聞稿,報導一下最新的進度。我自己也在幫敝校慈大做一樣的事。
這類的報導,有時為了吸引大眾的注意,會在詮釋成果時稍微誇大一點(總得有賣點嘛);但是當它是外電時,我們台灣的記者在編譯時,又會再誇大一點點。於是就產生了「長生不老藥」這種標題了。
當然也要讚美一下浩爾跟小路,在看到那樣聳動的標題時,還能相對冷靜地下個〈延長壽命新發現〉的題目。
所以有時候看這類的外電的時候,真的要小心小心再小心,不要全盤相信。對我來說,我看到這類的報導,我通常就是覺得「一定不是這樣」。
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