番紅花（Crocus sativus）在希臘馴化

番紅花（Crocus sativus），也叫做藏紅花，可能是世界上最貴的香料了～人們採取它的柱頭，曬乾了可入藥，也可做為著色劑。一公斤的藏紅花大約需要15,000-16,000朵花的柱頭，要花370-470小時來收集，價值1,300到一萬美金。

人類很早就知道利用番紅花。但是番紅花到底是在何時何地馴化的，並不容易釐清。

為什麼呢？原來馴化的番紅花是三倍體，加上它的序列中有許多重複的序列，所以要弄清楚它的序列並不容易。而考古從不曾發現番紅花的化石，所以也無法從考古證據去訂出年代。

不過，科學家還是從其他的證據認定，番紅花應該是在公元前1,700年左右在希臘馴化。什麼證據呢？從文字以及壁畫。

雖然在那個時代植物分類的概念尚未正式建立，所以文字敘述提到的紅花可能包括了三種；而壁畫則分為兩種，一種是使用了藏紅花的色素來作畫，另一種則是畫了藏紅花。

用藏紅花色素作畫可以回溯到五萬年前的伊朗，但是關於藏紅花的圖畫則最早在公元前1,700年出現於克里特島上的米諾斯文明。有一幅畫，畫了採番紅花的人，顯示出當時已經開始大量種植番紅花；而另一幅畫為番紅花的特寫，畫出了馴化番紅花的特徵（長長的雌蕊）。而2019年的基因研究也同意，藏紅花的馴化地點應該是在希臘大陸與克里特島。

參考文獻：

Seyyedeh-Sanam Kazemi-Shahandashti et al. Ancient Artworks and Crocus Genetics Both Support Saffron’s Origin in Early Greece. Front. Plant Sci, published online February 25, 2022; doi: 10.3389/fpls.2022.834416

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