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| 葡萄。圖片來源：Wiki |
提到葡萄，很少人不會想到「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催；醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？」吧！不過葡萄可是原產於歐洲與中亞喔！
歐洲葡萄（又稱為釀酒葡萄）是葡萄科葡萄屬的多年生雙子葉植物，約在公元前八千到六千年前在近東馴化。我們在台灣好像吃葡萄比喝葡萄多，但是全世界生產的葡萄大部分都是用來釀酒喔。
葡萄是人類歷史上最早被馴化的幾種作物之一，究竟是鮮食或釀酒先發生，其實已經分不清了。目前發現最早的釀酒記錄，是位於伊朗境內的札格羅斯山北部的哈吉菲魯茲土丘，距今7,400-7,000年。人類栽種葡萄，讓它從雌雄異株成為雌雄同株且同花；也造成栽培種開花時間與野生種不同。如此一來，在自然狀況下野生葡萄就很難與栽培種發生混種了。
到了5,500-5,000年前，葡萄已傳播到埃及，接著隨著亞述、腓尼基、希臘、羅馬等文明傳播到地中海沿岸。中國大約在公元前138-137年張騫出使西域時，由西域大宛引種；台灣則由1950年代開始發展釀酒葡萄，早期主要的品系為「金香」與「黑后」，慢慢有自己的品種。全世界有超過一萬種不同品系的釀酒葡萄，但受全球化與市場的影響，最廣被栽種的品系只有四種：霞多麗、卡本內蘇維翁、西拉、梅洛。
最早的葡萄果實都具有深色種皮，使得釀成的葡萄酒呈現暗紅色，類似人的血。或許是因為如此，蘇美人認為人是神以黏土與葡萄酒（神的血）混合創造產生。在亞述帝國前期，葡萄酒仍是一種富有異域風情的奢侈品，價格為啤酒的十倍以上。到雅典時代，葡萄成為重要的農作物。當時葡萄酒保存不易，羅馬人為了保存葡萄酒，會加入貝殼、石膏，甚至放入鉛製容器，造成許多貴族鉛中毒。
在雅典時代，雖然希臘人已經懂得釀葡萄酒，但由於葡萄酒的酒精濃度較高、價格也相對較貴，所以日常還是喝啤酒。羅馬人在公元前一百年已不再喝啤酒、改喝葡萄酒；只有出征的時候，因為葡萄酒釀製需要時間且不方便攜帶，才會喝啤酒。剛斷奶的小孩跟老人喝加水稀釋的葡萄酒，在衛生條件不佳的古代，比直接飲水要安全。
羅馬的葡萄酒分成三類，不同身份等級的人喝不同的葡萄酒。新鮮葡萄第一次榨汁製成的酒，只提供給菁英階級飲用；接著再榨一次、製成「勃斯卡」，發給一般民眾與士兵飲用；而後再用水浸泡這些已榨過兩次的葡萄渣，得到帶有一點酒味與澀味的「羅拉」，給奴隸飲用。
希臘是世界上第一個進行大規模商業化葡萄種植的民族，葡萄酒成了希臘主要的出口商品，東至克里米亞半島、西至法國、南達埃及、北抵多瑙河流域；到羅馬時代，葡萄酒甚至用船運到高盧（法國）、不列顛（英國）。因為種葡萄的收益是種穀物的20倍，農民們紛紛改種葡萄，造成他們必需從別處進口穀物。
等到五世紀初北歐部落入侵後，葡萄酒的版圖又回到葡萄主要產地--地中海區域。不過，由於基督教的興起，飲用葡萄酒的文化不僅被保留下來，甚至還成為文化的最高象徵。基督教的聖餐儀式以麵包和葡萄酒象徵基督的肉體和血液，且聖經中有許多奇蹟都與葡萄酒有關。到了現代，主要生產與消費葡萄酒的國家，依舊是地中海區的法國、義大利與西班牙；而消費啤酒的大國，大抵都是當年的「北方蠻族」-- 德、英、奧、捷克。
在16世紀，葡萄隨著地理大發現被柯爾提斯帶到墨西哥，接著傳到秘魯、智利、阿根廷；十八世紀後半傳入北加州。南非則是在十七世紀由荷蘭人傳入；澳洲的葡萄則是在十八世紀傳入；到了十九世紀初，葡萄被教會帶到紐西蘭。
在葡萄引入美洲後，為了爭取時效，採用蒸汽船進行運輸。沒想到更短的運輸時間，卻也讓根瘤蚜（葡萄虱）由美洲散播到歐洲；到1860年代時，歐洲葡萄園幾乎全軍覆滅，靠著把歐洲釀酒葡萄接枝到美洲葡萄上才保住。接著又出現大規模的真菌感染，讓歐洲葡萄酒產業元氣大傷，花了整整一世紀才恢復，也使美洲、澳洲、南非、紐西蘭的葡萄酒產業得以發展。
除了釀酒葡萄外，還有鮮食葡萄與葡萄乾葡萄。在羅馬時代，這三種用途的葡萄便已區分；台灣的鮮食葡萄栽培從1960年開始，主要為彰化縣，以巨峰葡萄為主，佔栽培面積的98%以上。
葡萄乾除了可以吃以外，哺乳動物血液中主要運輸的葡萄糖，也與葡萄乾有關！1747年德國的化學家馬格列夫，從葡萄乾裡第一次把它分離出來，所以就叫做葡萄糖。在台灣，葡萄以鮮食為主；在我們品嚐台灣自產的巨峰、進口的蘇丹娜、紅地球葡萄之際，想到葡萄酒曾被認為是神用來造人的血、思想的鏡子，真的好奇妙啊！
（本文經編輯後刊登於2017/11/21國語日報科學版）
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