 |
| 新疆野蘋果的果實。圖片來源：Wiki |
筆者小時候每次去校外教學，媽媽除了給我們帶壽司、一些點心之外，還有一顆蘋果。當時的蘋果絕大部分是進口的很貴；所以只有重要場合才會買。沒想到有一次姐姐咬了一口蘋果，覺得不好吃扔了，媽媽知道了以後，從此遠足就沒有蘋果了。所以一開始對蘋果的記憶就是：這是一種很貴的水果。
曾幾何時，現在在台灣的超級市場、水果攤，絕對不會少的水果就是蘋果。在台灣最常見的蘋果有富士、加拉、五爪、翠玉、金冠等。隨著冷藏與儲存技術的進步，蘋果早已成了全球性的水果了！根據聯合國農糧署的資料，2014年全世界生產8,463萬噸蘋果，僅次於番茄、香蕉與西瓜。蘋果的祖先是中亞的新疆野蘋果，全球約有35種不同蘋果屬植物，其中只有三種人類可食。在中亞發源的蘋果，隨著採食的動物向東到中國開枝散葉，發展成綿蘋果、花红、楸子、海棠花、西府海棠和垂絲海棠；向西發展為現在的富士、加拉、五爪等洋蘋果。台灣栽培蘋果，最早在1958年由榮民在福壽山農場試種，幾年以後獲得成功，逐漸推廣到梨山、佳陽、武陵農場等地。
在我們開懷大嚼香甜可口又清脆的洋蘋果時，大家有所不知的是，大部分的野生蘋果樹結的果實淡而帶點苦味。或許是因為如此，古代歐洲人認為生鮮蘋果有毒，醫生也不建議生吃蘋果；即使到了文藝復興時期，人們還是相信生吃蘋果會引發胃炎、胃酸過多等疾病。當時蘋果主要用來烹調、釀酒以及護膚、護髮、治療關節痛。蘋果酒曾是歐洲、美國鄉間重要的飲料，平均每人每日要喝掉0.68公升的蘋果酒。連英國探險家庫克船長在他1776年的南海之行中，也特別攜帶蘋果酒，以預防船員受到壞血病侵襲。
可能是因為蘋果有的香甜、有的苦，文學上許多與蘋果有關的故事也不全都是正面的：如希臘神話中的特洛伊戰爭就是以金蘋果為開端，而童話故事中白雪公主的毒蘋果，更是家喻戶曉。
在歐洲人發現新大陸以後，許多不同的蘋果品系，也隨著被帶到北美大陸；開國元勛華盛頓總統與傑佛遜總統，都在自己的莊園上種了很多蘋果樹。提到美國的蘋果，不能不提一個傳奇人物：約翰‧查普曼。查普曼從三十歲開始在美國各地旅行，並以提供當地居民蘋果種子的方式來大力倡導種植蘋果。因此，他得到一個綽號：強尼‧蘋果籽。雖然查普曼其實是藉由提倡種植蘋果來傳教，但他的故事到了後世卻成為激勵人心的美國傳說。
從以前到現在，大家喜愛的蘋果並不是都一樣的。從20世紀初到1980年代，最流行的蘋果是整顆鮮紅的五爪蘋果。但五爪第一次出現時，它可是好幾次差點被砍掉呢！等它第一次結果時，長出來的果實鮮紅、香氣襲人，一下子就擄獲了大家的心；甚至連華盛頓蘋果協會都以它的形狀來作為協會的標誌喔！不過到了1980年代末期，消費者開始對果皮鮮紅但味道清淡的五爪厭倦了。取而代之的是又甜又脆的翠玉、富士與加拉。
在1958年，政府為了照顧退除役軍人，在梨山一帶成立了福壽山、清境、武陵三個農場。這些農場雖然提供了我們好吃的蘋果、梨、高山蔬菜，但也開啟了高山旅遊與溫帶農業，對台灣高山的生態環境造成破壞。
大家聽過關於牛頓因為看到蘋果掉落，領悟出了萬有引力定律的故事嗎？到底這個故事到底是不是真的？根據他在皇家造幣廠的助手約翰‧康杜特所收錄的牛頓生活筆記，這件事發生在1666年夏末。也就是說，蘋果可能真的促成了偉大科學定律的發現！
（本文刊登於2017.8.15國語日報科學版）
留言
張貼留言